第112章 【大结局上】

萧韫是卡着饭点来的,  到褚家时，褚夫人正在张罗摆饭。
        冷不丁听小厮禀报太子殿下来了，褚家夫妻茫然了片刻,  立即迎出门。然而才走出来没多会，就瞧见太子熟门熟路地进来了。
        所幸太子今日穿了一身便衣,  看着没那么唬人。褚家夫妻俩不知他此时过来有何事,  行礼过后,  顺道问了句：“殿下可用过午膳,  若是不曾，臣妇吩咐厨下准备。”
        “好。”萧韫毫不客气，见阿圆坐在饭厅，径直上前。
        褚夫人：“”
        褚大人：“”
        看样子,  他分明就是来蹭饭的。
        萧韫瞥了眼褚家饭桌上的六菜一汤，虽清淡简单，但色香味俱全，令人颇有食欲。
        他掀袍就在阿圆对面坐下来，并不曾多想。
        褚家夫妻却想得有点多。
        太子殿下来蹭饭,  他们哪敢与之同席？以前不知他身份便罢了，如今知晓,  断不能没规矩。
        是以，褚夫人以厨下还有事忙推脱了,  让阿圆陪着太子吃饭。
        而褚大人也说还有事，打算溜走。
        阿圆问：“爹爹还要忙什么？”
        褚大人想了想：“前几日下雨,  花糕屋顶漏雨，趁天气好我去修一修。”
        即便修屋顶也不是这种时候，阿圆自然清楚爹娘的想法，她悄悄瞪了眼萧韫。
        小姑娘娇娇俏俏地瞪眼,  萧韫勾唇。
        缓缓转头对褚家夫妻俩道：“先不必忙，一同坐下吃饭。”
        褚家夫妻俩迟疑。
        萧韫又道：“就当晚辈是过来做客，伯父伯母无需惶恐。”
        他都这么说了，褚家夫妻也不好再推却，忐忑小心地坐下来。
        吃过饭，萧韫也没打算走，坐在堂屋慢条斯理品茶。
        褚大人作陪了会，紧张得不行。他当了一辈子的五品小官，平日里连同僚都应酬不来，更何况应酬太子殿下？
        他真是半点客套话都不会寒暄，还是萧韫偶尔开口问几句。
        都是官场中人，还能问什么？自然是问些官场上的事。比如在户部任职如何，差事是否辛苦，同僚是否好相处，可遇到什么困难。
        然而，萧韫不问还好，这么一问，褚大人更紧张了。
        才三月初，脑袋上就呼呼直冒汗。
        阿圆看不下去，索性把萧韫拉回自己的屋子。
        “你做什么呢？今日奇奇怪怪的。”她问。
        萧韫挑眉：“奇怪？”
        “是啊。”阿圆说：“你今日不忙吗？怎的还有空闲与我爹爹吃茶。”
        “今日不忙，”萧韫径直走到西边软榻坐下，整个人懒洋洋地靠着：“我无处可去，便只想来找你。”
        阿圆觉得他这话说得莫名其妙。
        “什么叫无处可去？东宫这么大还容不下你？”
        萧韫仰头阖眼，淡笑了笑，朝她伸手：“过来，我抱会。”
        听他声音夹杂几丝疲惫，阿圆又不忍撵他了，便乖乖走过去坐他膝上。
        她面对着他坐，腿跨在两侧，微微直起身子去帮他揉额头。
        “朝堂上是不是遇到了难事？”
        “唔”萧韫浅浅地应声。
        “我看你这段时日总是疲顿，事情很棘手吗？”
        “有点。”
        想了想，阿圆问：“我能帮你吗？”
        萧韫缓缓拉下她的手，睁开眼，眸子含着点戏谑：“你会做什么？你少让我头疼就是帮忙了。”
        阿圆不乐意，努嘴道：“你小看我，我会的事多着呢。”
        “哦，”萧韫像是想起什么，煞有介事道：“你确实能帮我一个忙。”
        “是什么是什么？”阿圆立即跃跃欲试。
        萧韫静了静，面上突然露出点不正经来。
        他视线缓缓落在阿圆的手上，意有所指道：“阿圆上次帮我的事，就做得极好。”
        ？
        阿圆有点懵，也垂眼看了看自己的手。少顷，后知后觉地明白过来他是何意。
        顿时，羞得脸颊通红。
        “你——”阿圆涨红脸，凶他：“不许再说。”
        萧韫勾唇。
        可经萧韫这么一提，阿圆脑子里不受控制地想起上次夜宿东宫的事来。
        彼时他涨得厉害，还一直喊疼，她不忍，就想帮他。但那东西实在太大，她一手难以掌握，愣是忙活了许久。
        偏他还嫌弃她手劲不够，一直催促，最后结束时，她真是又累又困手又酸。
        阿圆兀自脸红红的，连看都不敢看萧韫。却不想，臀下渐渐感受到不寻常。
        阿圆不可思议地瞪眼：“你怎么又”
        萧韫眸子染了点欲，声音也哑了不少：“再帮我一回，嗯？”
        阿圆羞：“可这是在我家呢，多害臊啊。”
        “陈瑜在外头守着，不会有人进来。”
        “那也不行。”
        “阿圆？”萧韫勾她手指：“我的好阿圆，再心疼我一回，嗯？”
        阿圆别过脸，不为所动，想起身离开，却被他紧紧揽住腰肢。
        “我真的很疼，你帮帮我。”
        有过一回，萧韫食髓知味，在这种事上居然完全不顾脸皮了，软着语气装可怜道：“我最近实在辛苦，朝堂事多忙得头晕，夜里也睡不好觉，前日还”
        “好了，我帮你就是。”
        一听他说这些，阿圆就忍不住心软。她也知道萧韫喜欢这种事，每每做的时候都能令他惬意满足。
        不过这会儿是大白天，两人又是坐在西窗下，阿圆犹豫了会，干脆把他拉进里间。
        上回的手酸令阿圆心有余悸，这回，她换了其他法子。
        纱幔合上，映出里头影影绰绰的身影，一大一小，一坐一卧。
        自从七皇子突发恶疾后，众人发现朝堂氛围变得有些微妙。这微妙主要体现在皇帝和太子这对天家父子之间。
        近日，上朝时太子的决策屡屡被皇帝驳回，而且不大留情面。
        太子面上看不出什么，但私底下动作频频。譬如暗地里架空兖州新任都督兵权，又譬如将原先皇帝贬职的官员调回京都等等。
        而皇帝也不甘示弱，屡屡出招为难。父子俩在朝堂上对弈，你来我往，兵不刃血。
        只苦了朝堂上的文武百官们，皆是战战兢兢不敢吭声，偶尔还要被迫站队。
        当然，眼下形势，谁人都看得出太子更胜一筹。皇帝犹如垂垂老迈的狮子，除了无能怒吼，已经黔驴技穷。
        是以，多数站队太子这边，而站皇帝陛下的无非是后宫妃嫔们的娘家亲眷，并无多大实权。
        皇帝气得吐血。
        某日，在太子去探望他之后，果真吐了些血出来。
        也不知太子跟皇上说了什么，皇上原本不大好的身子，突然恶化，躺在榻上大骂竖子无孝。
        “你何苦激怒父皇？”
        慧兰公主闻讯赶至东宫，劝道：“且不说他身子抱恙，就说你如今才恢复储君身份，正是需要经营名声之时。若是落下个心狠手辣、无孝无德的骂名，以后清流弹劾你回回要拿这事作筏子。”
        萧韫一脸无所谓的态度，慢慢悠悠地品茶。
        慧兰公主叹气，问：“你到底怎么了？贤贵妃已死，你大仇得报，且又赐了婚，正是风光得意之际，为何还整日不虞？”
        “阿姐”萧韫动了动喉咙，心里的话转到舌尖又咽了下去：“罢了。”
        “什么？”
        “没什么。”萧韫给她倒了杯茶。
        有些事，她不知情反倒更好。
        “听我一言，”慧兰公主说：“就算不为别的，看在他是咱们父皇的份上，你尽量顺着他些。我听太医说，父皇身子从年初开始就已经不行了，也不知还能撑到什么时候。”
        萧韫不为所动，也正是因为不知撑到什么时候，他才迫切地扶持他人。
        就算到死，他也还在怀疑这个儿子。
        进入三月后，天气逐渐暖和，人们衣衫开始换成薄的。
        阿圆已经有许多衣裳穿，但她现在是准太子妃的身份，内务府连她今年春夏衣裳也制了出来。
        这日上午，阿圆就站在镜前试了好些新衣。
        婢女莲蓉道：“宫里的尚衣监果真好本事，做的衣裳针线细密，且款式也时兴。”
        她从箱子里挑出一件：“奴婢看这件就挺好，过两日清明踏青，姑娘可穿这件出去游玩。”
        阿圆这些日足不出户，但每天都收到京城贵女们的请帖。有邀她去吃茶的，也有邀她去赏花的，还有邀她去打马球的，不过阿圆皆以不得闲为由推拒了。
        但这回邀她的不是别人，是她二表姐肖梓晴。
        肖梓晴写了封信过来，大意是要离开京城一段时日，也不知何时回来，便邀她出去见面。
        阿圆已经许久没见二表姐，也不知她近日在忙什么。但从她字里行间读出了些许惆怅，似乎过得不大好。
        因此，肖梓晴的请帖才下过来，她就立即写了回帖过去。
        阿圆瞥了眼莲蓉手上的那套衣裳，摇头道：“好看是好看，但太过招摇，我如今还不是太子妃，而且又是去见表姐，穿随意些就好。”
        踏青这日，春光明媚，南城湖畔到处都是游人。有的铺筵席煮水品茶，有的围坐一起拨弦弄乐，也有的在草地上跑来跑去放风筝。
        这会儿，阿圆坐在湖中画舫里，凭栏眺望岸边景致。
        肖梓晴坐在对面，目光四处打量了会，笑道：“这画舫真精致，托未来太子妃的福，我居然也能享有此殊荣踏上太子殿下的琉璃画舫。”
        阿圆睇她：“表姐一来就打趣我，倒是说说你，近日在忙什么？为何不去找我了？”
        “近日有点忙，”肖梓晴说：“再说了，你大婚将至，应该也挺忙，我不好去扰你。”
        “我哪里忙，事都由旁人做了，阿娘见我闲得慌，甚至还罚我抄书呢。”
        闻言，肖梓晴笑出声来：“姑母还罚你抄书？你到底犯了何错惹得她这般生气？”
        “我”
        阿圆不好说她在东宫夜不归宿，而且还是连着两日，便支吾道：“反正我也不知她为何如此生气，就罚我抄《女戒》一百遍。”
        “我手酸没抄完，太子便帮我抄了些，结果被阿娘发现，她更生气了。”
        “太子还帮你抄《女戒》？”肖梓晴不可思议得很，仔细打量她这个表妹，好笑道：“也就你心大，让太子帮你抄书，换作旁人哪敢这样？”
        若是她，反正不敢的，太子瞧着就不像是好相与的人。
        “不过话说回来，”肖梓晴道：“能得一人真心相待至此，阿圆你何其幸运。”
        她脸上分明带着笑意，可眉目间笼罩淡淡愁思。
        阿圆瞧了，忍不住问：“表姐呢？表姐总是瞒着心事不肯说，我今日便想问你，你自己到底是如何打算？”
        “什么如何打算？”
        “表姐也快十八了，你拖到如今不肯成亲想来跟舅母周旋了许久。”阿圆说：“上次你说唐表哥不错，可若是真不错，按你的性子必定早就跟他定亲，拖到现在没下文，想来表姐心里是不愿的。”
        她问：“表姐心里分明装了人，这人是谁？为何一直不肯袒露？”
        “阿圆分析得头头是道，不去大理寺断案实在可惜。”肖梓晴调侃。
        “我与你说正经的。”
        肖梓晴转头望向不远处，默了默，道：“其实我也不知以后该如何打算。”
        “不过逃避不是法子，总要有个了结。”
        她说得云里雾里的，阿圆蹙眉。
        肖梓晴继续道：“我母亲已经测过八字，我与唐表哥八字相合，可结连理。今日邀你出来，便是想说此事。”
        “什么？”
        “过几日我便要离开京城去外祖家住一段时间，具体何时回来不清楚，兴许一年，兴许两三年，又或许跟唐表哥定亲后，就直接成婚定居在那里不再回来。”
        阿圆惊讶：“所以，你这次是去跟唐表哥定亲？”
        “嗯。”
        “那”那世子哥哥怎么办？世子哥哥为了等她表姐至今还没成亲。
        她动了动唇，想开口问，最终还是咽了下去。
        清明过后，又淅淅沥沥地下起小雨。
        而皇帝和太子这对天家父子的关系在这场绵绵细雨中逐渐变得焦灼。
        焦灼得久了，总要爆发。
        某日早朝上，皇上不顾群臣反对，将太子禁足。此举明晃晃地表达了对太子的不满。
        一时间，朝堂上下议论纷纷，甚至连民间百姓都开始谈论。
        “太子不是才恢复储君身份？怎么突然禁足了？”
        “或许是因为七皇子？太子心狠手辣的事我也听说了点。”
        “可太子毕竟是储君，如此一来，难不成又要被”
        “可别乱说，不要命了？你不想想，太子早已不是六年前的太子，今非昔比，哪能说废就废。”
        就在众人摸不着头脑时，某个雨夜，乾清宫门口跪了个妇人。
        内侍总管站在廊下训斥宫人：“大胆！什么人都敢往皇上跟前领，还不快把人拖下去。”
        “公公，”那宫人小心翼翼捧上一块玉佩，道：“这位嬷嬷有皇后娘娘的信物。”
        “皇后娘娘早已驾鹤西去，哪里还有”
        说到这，内侍总管瞧见信物，倏地闭嘴。随后，接过东西慌慌张张地进殿里禀报。
        没过多久，乾清宫殿门打开，皇上命妇人进去。
        这位妇人，正是周嬷嬷。
        她穿着当年服侍皇后的衣裳，头发一丝不苟，面容憔悴却严谨，一进殿便跪在地上行了个大礼。
        “皇上万岁万岁万万岁。”
        皇上手里拿着那块玉佩，像是陷入了回忆，过了许久才出声：“周嬷嬷求见朕有何事？”
        “皇上，”周嬷嬷道：“老奴，有件重要的事须当面禀报。”
        谁人也不知周嬷嬷跟皇上说了什么，据乾清宫服侍的宫人交代，皇上听了周嬷嬷的话后，竟是又哭又笑，状如疯癫。
        随后，连夜派人出宫，好像是去查什么事。
        三月下旬，太子禁足的事传得沸沸扬扬时，又一道消息如惊雷劈在京城的上空。
        乾清宫突然出了道圣旨，诏告皇帝龙体违和，命太子监国，执掌朝政。
        这道圣旨实在突然，不只朝堂百官惊讶，连萧韫自己也是惊讶的。
        彼时他在长兴殿与东宫属官商议政事，商议的内容也跟这次禁足有关，正在众人棘手之际，却不想乾清宫的内侍总管过来宣读圣旨。
        事后，他立即喊来陈瑜询问。
        “查到了吗？周嬷嬷跟皇上说了什么？”
        周嬷嬷去见皇上，萧韫自然清楚，只是不清楚她到底跟皇上说了什么话，以至于令皇上态度大变。
        陈瑜道：“当夜，乾清宫殿门紧闭，皇上与周嬷嬷谈话时屏退了宫人，属下问过那夜所有伺候的宫人，无一人知晓。”
        “不过”陈瑜道：“当夜皇上派京卫指挥使去了趟杨侍郎的府上。”
        萧韫动作一顿：“去杨侍郎府上做什么？”
        “奉命查二十年前杨侍郎用过的所有药方，其中一些药方上记载了一种病症。”
        “病症？”
        “是，”陈瑜道：“杨侍郎天生患有隐疾，至今无子。”
        闻言，萧韫浑身一震。
        有什么密密麻麻的东西流窜全身，同时，心里隐晦之处绷紧的一根弦骤然放松。
        少顷，竟也突然大笑起来。
        过了几日，阿圆得知周嬷嬷的死讯。
        周嬷嬷已是风烛残年，支撑到如今，完全是凭着守护萧韫的一口气。
        她得知皇帝和萧韫闹得不可开交的消息，便清楚，皇上怀疑萧韫血脉不纯，萧韫自己也开始怀疑了。
        事情终是朝她最担心的方向发展了去。冥思苦想多日，忆起几年前皇后不慎说出口的一句话，是关于杨侍郎的。
        彼时皇后猜到陛下起疑，为此忧郁了许久。午后歇觉醒来时，无意中说了句“我儿实在冤枉，杨侍郎为子嗣寻医多年，又岂会是他的种？”
        是以，周嬷嬷不顾身子残败，揣着皇后信物去求见了皇上。当时，也只是抱着一丝希望。
        竟不想，那杨侍郎真有隐疾，而且早就寻医问药多年。
        萧韫是皇帝的儿子，是皇家血脉，毋庸置疑！
        大愿已了，周嬷嬷也便安心去了。
        死的时候，静悄悄，就在四月初的某个清晨。
        得知周嬷嬷死讯时，不知为何，阿圆想到的是萧韫。她不知在这些年里，萧韫与周嬷嬷恩怨纠葛如何，但她清楚，周嬷嬷死，萧韫心里必定是难过的。
        当日，她吩咐人套马车去了东宫。
        到的时候，雨幕荒凉，屋檐下似千根万根银丝线坠落。萧韫一袭玄色长袍正站在瑾瑶宫的台阶前，身影与晦暗的天色融合。
        听见动静，他转过身：“阿圆来了？”
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