第九十四章 悲催的刘公公

    离开兵部衙门，杨瓒登上马车，直往锦衣卫北镇抚司，求见指挥使牟斌。
    钦差南下，必有锦衣卫随行。安排几个熟人，总比生面孔来得便宜。此外，杨瓒已得到天子许可，将番商和海匪提出诏狱，藏在队伍中一同出京。
    此事需做得神不知鬼不觉，不漏半点风声。
    没有牟指挥使帮忙，难度会相当大。
    “还请牟指挥使帮忙。”
    杨瓒说明来意，牟斌眉心皱得能夹死苍蝇。
    安排熟人倒是好办。
    自扬州归来的钱宁几人，隶属承天门千户所，在诏狱掌事，都和杨瓒说过话，打过照面。安排护送钦差出京，一道手令即可，不是什么难事。
    况且，有他们随行，牟斌人在京中，也能最快到消息，当是一举两得，互惠互利。
    将番商海匪提出诏狱，问题不大。安排进南下队伍，着实有些困难。
    京城之内，各衙门官员都在盯着，锦衣卫也不能一手遮天，想做什么就做什么。听杨瓒之意，此事不能声张，需得悄悄进行，越少人知道越好。无形之中，再次增加了事情的难度。
    纵然是牟斌，也不会不假思索，一口答应。
    “杨佥宪，钦差南下，必有京卫护从。离京之前，有司也会严加核查。”
    想要神不知鬼不觉往队伍里塞人，相当困难。行事稍有疏漏，被有心人发现，彼此都会惹上麻烦。
    “下官相信，牟指挥使定有良策。”
    “杨佥宪实是高看本官。”
    锦衣卫镇抚在南边不安分，恐牵涉进海盗之事，牟斌官司缠身，非万不得已，不想再惹一重麻烦。
    见牟斌始终犹豫，不肯点头，杨瓒低声道：“请指挥使屏退左右，下官有要事相告。”
    “要事？”
    “关系海图。”
    牟斌微顿，抬起手，“尔等先下去。”
    佥事校尉抱拳退下，关上房门。
    “杨佥宪有何言，可以直讲。”
    “海图藏宝及银矿之事，想必牟指挥使已经知晓？”
    牟斌点头。
    “本官此番南下，抵山东之后，将弃陆路，改行水路。”
    闻弦歌而知雅意。
    牟斌是聪明人，思考两秒，即知杨瓒在暗示什么。
    藏宝都在海上，借南下之机，正可掩人耳目，前往寻找。
    “杨佥宪是要绕路？”
    “正是。”
    “此事天子可知？”
    “两日之前，下官已禀报天子。”
    杨瓒说着，取下腰间宝刃，拧开刀柄底端的珊瑚珠，倒出卷成筒状的一小张黄绢，当着牟斌的面展开。
    其上加盖宝印，鲜红的篆体，占据近半张黄绢。
    短短两行字，简截了当，一览即知。
    “牟指挥使可还有疑问？”
    “既有天子密旨，本官自当勉尽其力。杨佥宪今日且先回府，安排妥当之后，本官自会遣人送信。”
    “多谢牟指挥使。”
    杨瓒拱手，笑道：“启程之前，下官需再见见那几个番商，指挥使可行个方便？”
    “可以。”
    送佛送到西，都是为天子办事，牟斌自不会为难杨瓒。当即手书一封，盖上私印，许杨瓒自由出入诏狱。然也仅限于离京之前的一段时间。
    接过手书，杨瓒再次道谢。告辞离开北镇抚司，坐在马车上，不免感叹，顾千户不在身边，事事都不方便。想见一见番商，都得费上一番周折。
    好在事情顺利，否则，他又得去一趟南镇抚司。
    次数多了，不想引人注意都不成。
    “回伯府。”
    天色不早，随员事情敲定，番商海匪也安排进护送队伍，接下来，需得给家中送信。
    奉旨南下，归期未定，廉儿进京的时间，恐怕要推迟数月。
    推开车窗，街巷，牌坊，吆喝的伙计，挑着担子的小贩，提着篮子的妇人，握着铁尺巡街的衙役，一一在眼前闪过，很快被抛到车后。
    想到在扬州养伤的顾卿，杨瓒不禁闭上双眼，勉强稳定心神，敲了敲车壁。
    “快些。”
    行到空旷处，车夫扬鞭，骏马撒开四蹄，哒哒的马蹄声响彻长街。
    正德元年，二月壬戌，天子下敕，升山东布政使陶琰为都察院右副都御使，巡抚河南地方。调武学训导江彬等十人，入登州卫戍守。
    命锦衣卫百户钱宁，总旗赵横领京卫一百三十人，护送钦差南下。
    队伍中突然多出八人，实在过于醒目，最终，杨瓒同意牟斌建议，只安排两名番商，两名海匪同行，余下仍关在诏狱。
    得知消息，海匪未见如何，三个番商先打了起来。
    一个名额，谁赢了谁留下！
    杨瓒的威胁犹在耳边，三人抛弃往日交情，拼足力气，拳拳到肉，各个鼻青脸肿。
    隔壁的海匪嫌不够热闹，一个劲呐喊助威。
    “好！”
    “往死里揍！”
    “踹肚子！”
    “扇脸！”
    叫声惊动狱卒，见到番商惨状，登时大吃一惊。忙打开囚室，确认三人都是皮肉伤，没有伤筋动骨，才长舒一口气。
    牟指挥使有言，这三人有大用，真出个好歹，他可没法交代。
    气得咬牙，狠狠敲了两棍，请示过班头，将三人分别关押。
    看你还怎么打！
    “老实点！再不老实，把你们和这五个关一起！”
    狱卒翘起大拇指，向右一指。
    海匪双眼发亮，摩拳擦掌。
    番商脸色发青，吓得连连求饶。
    “老实了？”
    狱卒啧了一声，早这么老实，用得着自己多跑一趟，着实是晦气。
    杨瓒来提人时，三名番商都是满脸青肿。伤势最重一个，眼睛都肿得睁不开。
    皱眉看了半晌，选出伤势较轻两人，令其洗漱干净，换上长随的短袄，刮掉乱糟糟的胡子，充作佥都御使府家人，随行江浙。
    两名番商后悔不迭，早知是这个结果，干嘛拼了死力，不如主动在墙上多撞几下。
    结果倒好，不能见人的待在牢里，他们却要跟着南下，万一被哪股海盗认出来……想到可能的后果，番商不禁双腿发软，脸色青白。
    “尔等效忠朝廷，忠心办事，本官自会保尔等性命。”
    知道番商的担心，杨瓒笑眯眯抛出诱饵。
    这种情况下，番商是咬也得咬，不咬也得得咬。
    “小的一定效忠，大人尽管吩咐！”
    “小的也是一样！”
    “好。”杨瓒点点头，道，“只要事情顺利，寻到图上藏宝，尔等罪名均可免去。若能再立大功，本官还会上奏朝廷，授尔等一官半职，领朝廷俸禄。”
    “谢大人，谢大人！”
    杨瓒画出的大饼着实诱人，两个番商眼睛发红，下狠心，拼这一回！
    事情到这个份上，不拼也不成了。
    比起番商，安排海匪更加容易。
    五人中，选出认识海图的老大，脑袋里缺根筋的老五，乔装北镇抚司力士，扛包裹赶马车，清路开道，也算物尽其用。
    “有三人在牢里，不用担心这两个生事逃跑。”
    下决心跟随杨瓒，两名番商再没有半点隐瞒，其中一人更主动献策，该如何控制这几个海贼，让对方老老实实，不敢生出逃走的心思。
    “大人只需告诉他们，如果他们敢跑，牢里那三人都活不成。”
    “这会有用？”
    “自然有用。”番商道，“海匪都是亡命之徒，在海上讨生活，不在乎性命，和人拼刀子，死了伤了都是好汉。丢下兄弟自己逃跑，必会被骂成孬种。他们敢丢下兄弟不管，消息传出去，就算回到海上，也会被排斥，甚至断绝活路。”
    杨瓒沉思片刻，忽然道：“你知道的不少。”
    “回大人，小的同海匪做生意，总得多打听。行事谨慎些，才不会犯了忌讳。因无知被扔进海里丢掉性命，那得多冤。”
    “海盗有这样的忌讳，商人似乎没有？”
    番商惊出冷汗，忙道：“大人，小的一心跟随大人，绝不会有逃走之心！”
    跟在杨瓒身边，至少命能保住。
    半路逃跑，成不成两说，落到“生意伙伴”手里，死得只能更快。
    “忠心与否，还要看尔等表现。”杨瓒轻笑，“本官拭目以待。”
    “是，是！”
    “小的一定不让大人失望！”
    番商连连点头，心提到嗓子眼，直到杨瓒走出房门，背影消失，都没能放回腔子。
    正德元年，二月戊戌
    早朝之后，杨瓒入东暖阁觐见。
    关上殿门，君臣进行一番详谈。临到日暮，宫门将落，杨瓒方才出宫。
    春寒料峭，风过鬓边，仍余一丝朔北寒意。
    绯袍金带，目秀眉清，行动间，衣摆轻动，尽显雍容尔雅。
    夕阳映红琉璃瓦，廊柱宫墙，艳烈犹如朱砂。
    停下脚步，杨瓒回过头，遥望笼罩半圈光晕的屋脊坐兽，嘴角轻勾。
    王守仁，刘瑾，钱宁。
    此三人一同南下，未知后世史书将如何记载。
    天子敕令已传送出京，由快马报至各州府。南直隶及江浙官员将作何反应，他很是期待。
    两位牵涉进来的藩王，不是他该关心。涉及宗室皇族，哪怕是锦衣卫和东厂，都要万分小心。
    但是，若半路截杀之人真为藩王所派，江南事了，说不得，他还要北上西行。
    以德报怨，何以报德？
    圣人都说，当以直报怨以德报德，他一个凡夫俗子，还有什么可犹豫。
    粉身碎骨，自断前程？
    杨瓒摇摇头，事到如今，考虑再多都没用，顾忌越多越是凶险。
    为保自身，必须一门心思向前冲，神挡杀神，佛挡杀佛，魔挡灭魔！
    正德元年，二月己亥，杨瓒启程离京。
    一行三辆马车，由三十余骑兵、百余步卒护卫，出皇城之后，先往通州，后一路南下，经香河、武清等地，入天津三卫，停留三日，过河间府进入山东。
    沿途之上，各府州县衙得到消息，大小官员纷纷前来拜见，送上金银表礼。
    杨瓒烦不胜烦，全推给刘瑾。
    刘公公奉行一个准则：钱收下，人不见。
    心情好，遣伺候的小黄门递两句话，心情不好，直接撵走。
    人情面子？
    宦官和文官势不两立，讲什么面子！
    再者言，随同南下，立功的机会有，风险同样不小。被杨瓒各种威胁欺压，刘公公憋了一肚子火气，不能冲杨瓒喷，只能找旁人撒气。
    干不过姓杨的，还欺负不了几个地方官？
    笑话！
    于是乎，随钦差队伍南下，刘公公威名远扬。
    队伍尚未进入山东，三司衙门皆已得知，钦差队伍里有个贪财跋扈的中官，今上未践祚时，已在东宫伺候，很有资历，连钦差杨瓒都要让他几分。
    “每有官员递上名帖，不到钦差手中，必被此阉截去。送银不达百两，必命长随当面喝斥。其飞扬跋扈，弁髦法纪，公然索取贿赂，肆虐逞凶，罪大恶极，实当诛戮！”
    每过一县，刘瑾的恶名便增加一分。
    每过一州，想抽刘公公鞋底的官员豪绅就翻上两番。
    刘瑾背负上贪婪的罪名，经手的银子，却是一分没落入口袋。
    送礼之人离开后，都详实记录在册子上，清点装箱，贴上封条。积累到一定数目，便由同行的京卫护送回京。
    作为随员，王守仁还曾奇怪，钦差出勘，何须百人护送。这般大的声势，难免扰民。
    得知内情，对杨瓒的为人，顿时有了新的认识。然这般行事，必会为百官诟病，引来口诛笔伐。
    “杨佥宪不担心？”
    “有何担心？”
    杨瓒端着茶杯，扫一眼坐立不安的刘瑾，笑道：“此番奉旨南下，本官早立下宏愿，为报偿君恩，肃清乌流，铲除奸恶，碎首糜躯在所不惜！”
    话落，杨瓒放下茶盏，翻开新送上的簿册，看到日渐增多的官员名录，对比附在其后的金银数目，嘴角挂上一丝冷笑。
    “刘公公，过了河间府，本官欲横穿济南，过青州、莱州两府，东行登州府，由登州卫登船，改行水路。”
    行水路？
    王守仁不知内情，微微蹙眉。想起天子调武学训导入登州卫的敕令，不免有些出神。
    刘瑾眼珠子转转，赫然明白，走不走水路，不是自己说得算，这个时候提出来，八成是让他在登船之前，多见几个地方官，狠狠下手，多搜刮些银两。
    过了这村没这店，到了海上，除沿海州府，没哪个内陆的官员会千里迢迢，坐船送钱。
    咂咂嘴，刘公公不禁暗道：黑啊，真心黑！
    难怪咱家不是这姓杨的对手，比起坑人，着实差了几个段数。
    银子刮来不算，记录下的册子，都是铁铮铮的证据。
    一个正七品知县，每月俸禄不过七石五斗，永乐朝后，部分禄米折换宝钞，随宝钞贬值，所得不停缩水，别说积攒下余银，吃顿肉都要举债。
    现下，册子上动辄百千两，更有古画字玩，都是哪里来的？
    翻过两页，杨瓒提起笔，重点划出两个人名。
    刘瑾收钱，锦衣卫暗访。
    不是太过分，杨瓒不会真置人于死地。毕竟，明朝的薪水制度的确有些变态，上百年不变，更是不增反减。
    家资富裕尚好，寒门出身，人情往来不说，生计都成问题。
    杨瓒在京期间，领过五回禄米，加起来，不足伯府半月消耗。
    火耗冰敬摆上台面，各种贪污屡禁不绝，杀都杀不怕，当真不是没有原因。
    水至清则无鱼，但也不能浑得太过分。
    杨瓒划出这两位，吃相实在太难看，几要激起民乱。完全是伸出脖子，等着挨宰。
    “不砍不足以平民愤，不杀愧负君恩。”
    合上册子，递给刘瑾，杨瓒笑道：“一切有劳刘公公了。”
    刘瑾扭曲着表情，想到册子里这些人的下场，诡异的生出几分欣慰。
    幸福需要对比，痛苦也是一样。
    自己落到姓杨的手里，日子过得凄惨，时刻为小命担忧。这些不干人事、欺压百姓的，凭什么安居地方，吃得脑满肠肥，心宽体胖！
    越想越不平衡，刘公公彻底愤怒，誓要同贪官污吏斗争到底！
    简单说来，只两句话：我不好过，你更别想好过！你不好过，我才能开心一下。
    拿起册子，刘瑾起身告辞，回到房间，唤来长随，道：“打明儿个开始，少于三百两的帖子都给咱家撕了，当面扔回去！”
    “是。”
    长随应诺，忠实执行刘公公的计划。
    离开天津三卫时，刘公公的威名更上一层楼，提起刘瑾，当地文武俱是脸色发青，咬牙切齿。
    见过狠的，没见过这么狠的；见过黑的，没见过黑成这副德性的！
    当地镇守太监特地送来拜帖，附上五百两白银，另有一双玉器。
    刘瑾收下东西，连帖子一起，送到杨瓒跟前。
    杨瓒看过帖子，没多说，让刘公公自己看着办。
    “咱家办？”刘瑾愕然。
    “自然。”杨瓒颔首，道，“镇守太监乃宫中委派，本官如何能处置？”
    石化半晌，刘瑾回过味来，险些当场喷泪。
    谁说他黑的？给咱家出来！看看这位，才知道什么叫黑！
    无奈，小命握在杨瓒手里，更要靠着对方立功，刘公公只能咬牙，遣人将当地镇守太监请来官驿，话不多说，抡起膀子就抽。
    “咱家抽你个不知好歹的！”
    “天子令你镇守此地，是为百姓黎庶谋福祉！你个没XX的，竟然搜刮百姓？！”
    “贪钱不说，还敢送到咱家跟前，以为咱家跟你一样？！”
    “抽你个没良心的！”
    “揍你个胆肥的！”
    “踹你个忘本的！”
    “XX的！敢还手？”
    “哎呦！你还真敢？！”
    镇守太监也不是吃素的，京里来的怎么样？咱家好歹也是司礼监出身，不差你什么！
    刘公公怒气爆表，随手抄起一样东西，差点给对方开瓢。
    两个加起来超过百岁的中官，你踹我掐，你挠我抓，发挥出最高的战斗力，从客房战斗到大厅，从二楼战斗到一楼，动静大到引来众人围观，下巴眼珠子掉了一地。
    这是什么情况？
    怎么打起来了？
    驿丞哭丧着脸，差点跪地上。
    我的个天老爷，这两个都不好惹，谁出了事，他这不入流的小官都得吃挂落。
    听到动静，杨瓒走出客房，见到现场混乱，嘴角抖动，一言不发，又转身走了回去。
    捂着嘴，不能笑，坚决不能笑！
    刘公公是为大义而斗殴，该赞扬才是。
    过了半晌，仍不见消停。
    杨瓒再次推开房门，两位公公正扯着头发互扇，长随拉不开，都挨了几巴掌。
    隔壁，王守仁也站在门边，表情很难以形容。
    杨瓒表示理解。
    遇到这样的情形，阳明先生也会傻眼。
    见打得差不多了，杨瓒咳嗽一声，亲自劝架。
    两位公公打得火热，正在紧要关头，谁也不听。
    钱宁眯眼，就要上前。
    杨瓒摆摆手，抽出金尺，走近强弩之末的两位公公。
    金光闪过，刘公公惨叫一声，驴打滚，直接滚到墙角。
    镇守太监没见识过杨瓒厉害，动作慢了一拍，啪啪两声，被抽得晕倒，不省人事。
    刘瑾也是双手捂脸，心有余悸。
    “刘公公忠义，嫉恶如仇，本官必如实报知圣上。”
    “……咱家谢过。”
    不谢还能如何？
    刘瑾已然明白，跟着杨瓒南下，不只要和文官掐，和武官斗，好不好，还要和同僚打上一架。
    摸摸裂开的嘴角，一声冷嘶。
    被长随扶着起身，刘公公望着杨瓒的笑脸，泪水横流。
    “刘公公可是感动？无需如此，此乃本官分内之事。”
    感动你个球！
    刘瑾瞪眼，视线扫过金尺，到底没敢当场爆发。只能咽下苦水，回房偷偷抹眼泪。
    咱家的命，怎么就这么苦哇！
    不过，打了这一架，心里着实松快不少。如此看来，倒也不是什么坏事。
    不知不觉中，刘公公的人生道路开始九十度转弯，骂名更甚以往，斗争的功力却是不断增强。
    遇到这样的刘瑾，江南的大小官员，只能自求多福。

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